Хронический стресс и тревожность вызывают депрессию и слабоумие

Ученые из Исследовательского института Ротмана предполагают, что хронический стресс и тревожность повышают опасность депрессии и слабоумия.

Проводя новое исследование, эксперты пересмотрели результаты предыдущих экспериментов на животных и людях, в которых изучалось влияние хронической тревоги, страха и стресса на участки коры головного мозга. Теперь ученые призывают более серьезно относиться к тревожным состояниям.

Для многих страх, тревога и стресс являются обычной частью жизни; люди нервничают, собираясь на собеседование, при переезде или сдаче экзамена. В отдельных случаях тревога учащается и даже может вмешиваться в бытовую жизнь.

Команда определяет хронический стресс как «патологичное состояние, вызываемое длительной активацией психологической реакции на нормальный острый раздражитель», который способен в будущем вызывать проблемы с иммунной, обменной и сердечно-сосудистой системами. Более того, стресс может способствовать профит гиппокампа. Этот участок мозга отвечает за длительную память и пространственную ориентацию.

В своем исследовании доктор Линда Макс из Исследовательского института Ротмана и ее коллеги сосредоточили внимание на ключевых структурах, вовлеченных в нервную схему страха и тревоги, среди которых миндалевидное тело, средняя и прецентральная извилины и гиппокамп. Именно эти структуры подвержены сильному влиянию при хроническом стрессе.

Результаты показали, что при пробуждении страха, тревожности и стресса эти участки активизируются не так, как это должно быть в норме. Конкретно говоря, миндалевидное тело проявляет чрезвычайную активность, в то время как прецентральная извилина, в которой находится «область мышления», регулирующая эмоциональный ответ, имеет активность ниже положенной.

Комментируя результаты, доктор Макс заявляет: «Хронический стресс и патологическая тревога и ассоциируются со структурным упрощением и ослабленным функционированием гиппокампа и прецентральной извилины, которые могут вести к увеличению опасности развития нейропсихиатрических расстройств, среди которых депрессия и слабоумие».

Однако, не вся надежда потеряна. Доктор Макс также предполагает, что повреждения гиппокампа и прецентральной извилины в результате стресса не являются абсолютно необратимыми. Она отмечает, что антидепрессантное лечение в комплексе с физической активностью выглядит многообещающе в контексте восстановления гиппокампа, а, значит, снижения риска возникновения слабоумия и депрессии.